Goed nieuws voor iedereen die smalltalk behandelt als duursport
‘Ik zou wel alleen willen reizen, maar ik ben niet zo sociaal.’ Het klinkt logisch, maar reizen is een vreemde omgeving waarin vrienden maken vaak makkelijker wordt dan thuis.
Waarom? Omdat bijna iedereen iets gemeen heeft. Jullie zijn nieuw. Jullie zoeken eten. Jullie hebben geen idee welk perron klopt. En de kans is groot dat de ander óók blij is dat iemand eindelijk iets zegt.
Je hoeft dus geen spectaculaire openingszin te hebben. ‘Waar kom jij vandaan?’ heeft inmiddels miljoenen reisvriendschappen op zijn geweten.
Kies plekken waar contact vanzelf ontstaat
Een anonieme hotelkamer is heerlijk als je rust wilt. Minder handig wanneer je nieuwe mensen wilt ontmoeten. Hostels met gezamenlijke ruimtes, kleinschalige guesthouses, surfcamps, groepslessen, wandeltochten en kookworkshops geven je automatisch situaties waarin je niet uit het niets iemand hoeft aan te spreken.
Let bij hostels overigens op sfeer. ‘Social hostel’ kan betekenen gezellige gezamenlijke diners. Het kan ook betekenen dat om 03:14 iemand met een verkeerskegel een technisch gesprek voert met de brandblusser. Reviews zijn je vriend.
Doe iets naast iemand
Voor introverte reizigers is samen iets dóén vaak makkelijker dan tegenover een vreemde zitten met de opdracht ‘wees interessant’. Een walking tour, duikcursus, hike of kookles geeft het gesprek vanzelf onderwerpen.
Je hoeft bovendien niet met iedereen vrienden te worden. Eén persoon met wie je morgen naar een markt gaat is genoeg. Veel reisvriendschappen ontstaan niet door instant diepe gesprekken, maar door ‘zullen we anders samen die bus pakken?’
Zeg iets vaker ja dan thuis
Niet overal op. Je grenzen verdwijnen niet bij de douane. Maar als iemand vraagt of je meegaat eten terwijl je eerste reflex is om veilig in bed een serie te kijken, probeer af en toe ja te zeggen.
De beste reisdagen beginnen opvallend vaak met een plan dat je die ochtend nog niet had. Een groepje voor lunch wordt een scootertrip. Een hostelgenoot kent iemand met een boot. Voor je het weet kijk je naar zonsondergang met vijf mensen van vier nationaliteiten en weet je niet helemaal meer wie het oorspronkelijke voorstel deed.
Neem zelf een mini-initiatief
Je hoeft geen pubcrawl te organiseren. Vraag gewoon: ‘ik ga zo eten, wil iemand mee?’ Dat is het. Mensen vinden het vaak heerlijk als iemand anders het eerste zetje geeft.
En als niemand meegaat? Dan ga je eten. Je oorspronkelijke plan is dus nog steeds intact. Sociale afwijzing met letterlijk nul operationele schade.
Sommige vriendschappen duren drie dagen
Dat maakt ze niet nep. Op reis ontstaan intense, korte vriendschappen omdat je in weinig tijd veel samen meemaakt. Daarna vliegt iemand naar Hanoi en jij naar Chiang Mai. Misschien spreek je elkaar nooit meer. Misschien sta je vier jaar later op hun bruiloft in Dublin.
Niet iedere connectie hoeft een levenslang abonnement te worden om waarde te hebben.
De community begint bij durven verschijnen
Reizen leert je dat de wereld vol zit met mensen die eerst vreemden zijn. Dat klinkt bijna te simpel, totdat je merkt hoeveel rijker een reis wordt wanneer je niet alleen landschappen verzamelt maar ook verhalen van anderen.
Dus als ‘ik ken daar niemand’ de reden is dat je niet gaat: bijna niemand kent ergens iemand vóórdat ze vertrekken. Boek die eerste nachten op een plek waar contact makkelijk is, kies één activiteit en geef jezelf toestemming een beetje ongemakkelijk te beginnen.
Milemade wil je niet alleen helpen ergens te komen. We willen vooral dat je terugkomt met het gevoel dat je daadwerkelijk ergens geweest bent. Mensen horen daar nogal vaak bij.
Verder met dit onderwerp
